호주 북부의 음식

2022년에는 노던 테리토리와 서호주 북부에서 새로운 식품 가공 기술을 사용하여 상온 보관 식품을 생산하기 위한 비즈니스 및 기술 사례를 조사하기 위해 북부 호주 식품 기술 혁신 프로젝트가 설립되었습니다.

상온보관식품이란 밀봉된 용기에 담아 실온에서 장기간 안전하게 보관할 수 있도록 가공(열처리 또는 건조)한 제품을 말합니다. 이러한 제품은 냉장 보관하지 않고도 유통될 수 있어 비용이 절감되고 공급망 탄력성이 향상됩니다. 열처리를 통해 무균 처리된 제품은 주간 및 국제 무역에 대한 대부분의 생물보안 장벽을 우회할 수도 있습니다.

이 프로젝트는 경제 성장을 촉진하고 지역 식량 회복력을 강화할 수 있는 길을 열어줍니다.

호주의 식품 가공의 대부분은 남부에서 이루어집니다. 호주 북부의 식품 공급망은 길이가 수천 킬로미터에 달하며 자연재해, 코로나19 전염병과 같은 공급망 충격, 연료 부족에 취약합니다. 먼 거리를 고려할 때 지속적인 연료 공급 중단으로 인해 정상적인 공급망이 손상되고 호주 북부의 외딴 지역에 식량 위기가 발생할 가능성이 높습니다.

이 프로젝트는 북부 지역에 현대적인 식품 가공 부문을 건설하는 데 따른 위험을 낮추기 위해 초기 시험 공장을 건설할 것을 제안합니다. 여기에는 여러 식품 가공 라인을 시험하는 인증 가능한 소규모 시설의 개발이 포함됩니다. 이 공장은 제품과 시장의 시험장 역할을 하여 투자자에게 해당 부문의 미래에 대한 확신을 제공하고 연구, 개발 및 교육을 위한 허브 역할을 할 것입니다.

프로젝트의 시장 조사에 따르면 선진국, 특히 아시아 태평양 지역에서 상온 보관이 가능하고 수명이 긴 식품에 대한 수요가 증가하고 있는 것으로 나타났습니다. 상온 보관 가능한 해산물 판매 가치는 2022년부터 2027년까지 이들 시장에서 연평균 4.4%의 성장률로 증가할 것으로 예상됩니다. 같은 기간 붉은색 가공육 매출은 2.9% 증가할 것으로 예상된다. 이러한 추정치는 지역의 인구 증가, 지역 국가의 호주와의 무역 협정, 제한된 냉장 공급망 신뢰성 및 준정기적 식량 안보 문제를 기반으로 합니다.

우선적으로 수익성이 높은 제품에는 식사 재료, 스낵 및 간편 식품, 건강 및 미용 제품, 즉석 식사 및 고급 애완동물 사료가 포함될 수 있습니다. 가공할 경우 호주 북부의 잉여 저가치 또는 규격을 벗어난 붉은 고기, 원예 제품 및 해산물은 상온 보관이 가능한 고가치 제품으로 전환될 수 있습니다.

북부 지역의 모든 상업 규모 시설에는 계절적 공급 문제를 극복하고 공장이 연중 내내 작동할 수 있도록 공급 원료 비축 용량이 필요합니다. 이것이 작동하려면 대규모 건조 능력이 필요하며 아마도 열대 조건에서 매우 효율적인 열 펌프 또는 기타 새로운 기술에 초점을 맞출 수 있습니다. 마찬가지로, 과압 열 멸균은 캔이나 유리 대신 편리한 플라스틱 또는 생체고분자 포장을 사용할 가능성이 높습니다. 인더스트리 4.0 기술은 해당 부문에서 경쟁 우위를 달성하는 데 매우 중요합니다.

파일럿 플랜트는 2년에 걸쳐 지역 경제에 약 1,900만 달러를 투입하여 업계에 520만 달러의 직접적인 가치를 추가할 것입니다. 건설 단계에서는 연간 약 50개의 현지 일자리를 직접 지원하고, 전체 생산 모드로 확대되면 24개의 지속적인 일자리를 직접 지원할 것입니다. 지역사회에 대한 유동적 혜택을 포함하면 총 경제적 이익은 최대 2,500만 달러에 이를 수 있습니다.

식품 가공은 호주 북부 지역에 막대한 경제적 기회를 제공하지만, 정부가 참여하고 이러한 역량을 구축하여 해당 부문에 자신감을 부여해야 합니다. 이 지역을 미래의 상업 투자를 위한 비옥한 땅으로 육성하는 강력한 기반 없이는 산업을 시작할 수 있는 길이 없습니다.

워렌 헌트 Charles Darwin University에서 북부 호주 식품 기술 혁신 프로젝트를 주도하고 있습니다. 이미지: Kwangmoozaa/Getty Images.