여성 건강 스타트업들은 여전히 ​​실리콘 밸리의 유리천장을 깨기 위해 노력하고 있습니다.

벤처 펀드인 Rock Health에 따르면 2011년부터 2020년 중반까지 미국에서 디지털 건강 벤처 캐피탈 투자 중 단 3%만이 여성 건강에 초점을 맞췄습니다.

PitchBook에 따르면 작년에 여성 건강 스타트업이 10억 달러 이상을 모금했는데, 이는 많은 금액처럼 보일 수 있지만 실리콘 밸리의 관점에서는 그렇지 않습니다.

Marketplace의 Lily Jamali는 이러한 분야를 탐색해 온 Elanza Wellness의 공동 창립자이자 CEO인 Brittany Hawkins와 이야기를 나눴습니다. 그녀의 플랫폼은 여성 10명 중 1명에게 영향을 미치는 자궁내막증의 종종 고통스럽고 때로는 쇠약해지는 증상을 관리하려는 여성에 중점을 두고 있습니다. 자궁 내막과 유사한 조직이 자궁 밖에서 자라는 질환입니다.

Hawkins는 Elanza가 자궁내막증이 있는 여성에게 부분적으로 전문 진료를 가상으로 보다 쉽게 ​​접근할 수 있도록 함으로써 도움을 준다고 말했습니다. 그리고 우리는 데이터와 통찰력을 사용하여 보다 맞춤화되고 개인화된 치료 계획을 추천합니다."

다음은 이들의 대화 내용을 편집한 내용입니다.

브리트니 호킨스: 자궁내막증 환자들은 내가 의료적 가스라이팅이라고 표현하는 긴 여정을 종종 경험해 왔습니다. 그들의 고통은 인정되지 않았고, 여행 내내 지원을 받지 못했기 때문에 그들은 정말 답답할 뿐입니다. 병원에 가면 의사가 누군가에게 진료를 제공하는 데 보통 15분밖에 주어지지 않습니다. 이는 실제로 필요한 것을 전달하기에 충분한 시간이 아닙니다. 따라서 이들 환자는 만성 통증 범주로 이동됩니다. 15분 대화로 규정하기는 쉽지 않습니다.

릴리 자말리:사람들이 여성 건강에 관해 이야기하는 것이 왜 어렵다고 생각하시나요?

호킨스: 그 답을 얻으려면 수년간의 사회적 조건을 풀어야 할 것 같지만 불편할 뿐이라고 생각합니다. 그리고 생식 건강 분야에서 상황이 바뀌었기 때문에 더욱 그렇습니다. 자궁내막증의 통증 조절제 중 하나는 자궁내막증이 지속되지 않도록 월경 주기를 조절하는 데 사용할 수 있는 피임 호르몬입니다. 이것만으로도 논쟁의 여지가 있는 대화가 되고 있습니다. 그것이 생식 기관에 닿는 순간 정치화되고 개인적인 것이 되며 어떤 사람들은 그것이 역겹다고 생각할 수도 있습니다. 당신은 실제로 방을 읽고 실제로 아무도 당신의 이야기를 듣고 싶어하지 않는다는 것을 깨달아야 합니다. 그들은 그것이 사람들이 해결하기 위해 충분한 돈을 기꺼이 지불할 의향이 있는 문제라는 것을 알고 싶어합니다.

자말리: 자금을 모색할 때 수행해야 할 작업 중 하나는 도달하려는 시장의 잠재적 규모를 보여주는 것입니다. 과거에는 자금이 너무 적었는데 왜 그렇게 어려운가요?

호킨스 : 한 가지가 다른 것을 낳는 것 같아요. 이에 대한 연구, 특히 자궁내막증에 대한 연구를 보면 2019년 미국 국립보건원(National Institutes of Health)은 자궁내막증 환자 한 명당 1.70달러, 당뇨병 환자 한 명당 30달러를 투자했습니다. 둘 다 반드시 치명적이지는 않은 만성 질환이지만, 자궁내막증과 같은 질환에서는 자금 지원 금액이 형편없습니다. 그래서 거기에서 시작됩니다. 그러다가 연구가 충분하지 않으면 시장과 시장 기회를 이해하는 것이 더 어렵고 전체 시장에서 자금이 부족하다는 것을 알게 되며 이는 시장 규모가 작아 보인다는 것을 의미합니다. 그러면 인구의 절반이 여성이고 그 여성 중 10명 중 1명이 자궁내막증을 앓고 있다는 사실을 알 수 있습니다. 따라서 자금과 인구 사이의 격차를 살펴봐야 합니다. 지출이 이미 수요나 인구의 실제 규모에 가깝지 않은 경우 시장 규모를 보여주기가 어렵습니다.

자말리:사업을 시작한 이후 자금 조달 측면에서 어떤 변화가 있었나요?

호킨스: 세 번째 회사라서 확실히 나아진 느낌은 들지만, 아무것도 아닌 것에서 시작해 무엇인가를 이루는 문제인 것 같아요. 하지만 지금 시장에서도 보고 있는 것은 사람들이 새로운 기회에 뛰어들고 싶어하지 않게 만드는 요인이 많다는 것입니다. 제가 시장에서 들은 내용은(반드시 제 관점은 아닙니다) 여성 투자자가 불확실한 시기에 투자를 더 꺼리는 경향이 있다는 것입니다. 이는 여성 투자자가 투자할 회사가 가장 큰 영향을 받는다는 의미입니다. 여성 건강은 이미 고위험 산업으로 간주되고 있습니다. 따라서 일반적이고 큰 타격을 받는 유명 기업이 아닌 기업에 투자하는 데 잠재적인 과묵함이 있음을 알 수 있습니다.